Amblyopie (Schwachsichtigkeit) bedeutet eine verminderte Sehschärfe in einem oder beiden Augen, die auch ohne äusserlich sichtbare Augenprobleme auftreten kann. Amblyopie entsteht, wenn das Gehirn in den kritischen ersten Lebensjahren aufgrund von unzureichender Stimulation nicht lernt, Bilder korrekt zu sehen und zu interpretieren.
Diese Fehlentwicklung der Sehbahnen kann durch verschiedene Ursachen bedingt sein. Bei sogenannten Refraktionsfehlern (Brechungsfehlern) wird das Licht nicht auf der Netzhaut gebündelt, wodurch ein verschwommenes Sehen entsteht. Wird dies nicht mit Hilfe einer Brille korrigiert, kann es zu einer Amblyopie kommen. Ebenso kann die Fehlentwicklung durch ein Schielen (Strabismus) oder seltener durch strukturelle Anomalien wie ein hängendes Augenlid oder Hornhautnarben entstanden sein.
Amblyopie ist die führende Ursache für einen Sehverlust bei Kindern und kann unbehandelt zu einer dauerhaften Sehbehinderung führen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend, da die Erkrankung nach Abschluss der Sehentwicklung meistens nicht mehr korrigierbar ist.