Diplopie ist das Wahrnehmen von zwei Bildern, wenn eigentlich nur eines vorhanden ist. Die Doppelbilder können nebeneinander (horizontal), übereinander (vertikal), diagonal (horizontal und vertikal) oder gekippt (torsional) angeordnet sein. Man unterscheidet ausserdem die konstante Diplopie, bei der ständig Doppelbilder gesehen werden, und die intermittierende Diplopie, bei der dies nur von Zeit zu Zeit der Fall ist.
Monokulare Diplopie tritt auf, wenn die doppelten Bilder nur mit einem Auge gesehen werden und auch dann vorhanden sind, wenn das andere (unbetroffene) Auge geschlossen ist.
Monokulares Doppeltsehen wird normalerweise durch einen Refraktionsfehler (z. B. Astigmatismus), trockene Augen oder Katarakte verursacht. Selten können auch Probleme an der Rückseite des Auges (Netzhaut) monokulares Doppeltsehen verursachen.
Binokulare Diplopie tritt auf, wenn die Doppelbilder mit beiden geöffneten Augen gesehen werden, das zweite Bild aber verschwindet, wenn eines der Augen geschlossen wird. Binokulare Diplopie wird normalerweise durch eine Fehlstellung der Augen (Strabismus) verursacht.
Bei manchen Patient:innen können gleichzeitig monokulare und binokulare Doppelbilder auftreten.
Die häufigste Ursache für binokulare Doppelbilder ist eine Fehlstellung der Augen (Strabismus). Strabismus kann die ganze Zeit vorhanden sein (konstant) oder zeitweise auftreten (intermittierend). Bei einem frühkindlichen Beginn des Strabismus tritt normalerweise kein Doppeltsehen auf. Diese Kinder lernen typischerweise, das doppelte Bild zu “ignorieren”. Dies wird als Suppression (Unterdrückung) bezeichnet.
Ältere Kinder und Erwachsene, die später im Leben einen Strabismus entwickeln, haben nicht gelernt, das doppelte Bild zu unterdrücken, und werden daher Doppelbilder sehen.
Solch eine Augenfehlstellung (Strabismus), die plötzlich beginnt, kann durch eine Nervenlähmung verursacht sein. Aus diesem Grund sollte jede Art von Doppeltsehen von einer Augenärztin oder einem Augenarzt untersucht werden.